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摘要 本文论述了当前孤独症研究领域的三大主要认知理论，心理理论损伤、执行功能障碍和弱中枢性统合理论对孤独证核心行为特征的解释，同时进一步从脑生理机制的角度对孤独症行为特征的成因作了介绍，并对今后的研究提出了展望。
孤独症（又叫自闭症）是一种以言语和非言语的交流损伤、社会交际损伤和受限制的行为和兴趣损伤为特征的广泛性精神发育障碍（Pervasive Developmental Disorders,简称PDD）中的一种类型。美国临床医学家于1943年首次进行了报道，他把表现为极度孤独，强迫地坚持同一方式，虽不能与人交往，却对一些物体发生特殊依恋等行为特征的一类起病于婴儿期的综合征，命名为婴儿孤独症。Wing和Gould（1979）识别出的孤独症三大核心特征，即社会化、交流和想象力三方面的损伤，成为临床上诊断自闭症的基础，DSM-Ⅲ-R和ICD-10均根据Wing的三大主要症状进行诊断。随着研究的深入，目前学者们已经总结出12个诊断性行为特征和10个非诊断性行为特征。与此同时，理论上的探索也相继展开，主要有：早期的“母爱剥夺论”，认为孤独症障碍是“母亲很差的父母角色技能和她对孩子情感缺乏的产物”。就连Kanner本人也受精神分析学派的影响，认为孤独症是一种情感性的而非躯体性的障碍，父母的抚养方式导致了该疾病的发生。以后的研究证实这种理论具有很大的片面性。70到80年代中期，较为流行的理论是“大脑左半球损伤论”，一些理论家（Prior,1979;Blackstock,1978;McCann,1981;Tanguay,1976;Rick&Wing,1976;et al）认为：孤独症儿童在言语技能方面特别有缺陷，这方面的技能主要依靠大脑左半球的功能。因此，大脑左半球的功能失调可以解释孤独症某些主要的行为和认知症状；这种理论的一个特定变量是语言损伤，主张孤独症社会化异常和其他行为异常都源于语言问题，语言损伤是孤独症的核心特征。Deborah Fein等人（1984）研究认为，大脑左半球功能失调在解释孤独症的许多基本特征上是不充分的，它过高地估计了语言功能失调在孤独症儿童中的重要性。80年代后期，学者们争论的中心问题是：孤独症到底是情感障碍还是认知损伤引起的？相应地出现了“情感障碍论”和“元表征理论”，前者认为，孤独症儿童不存在知觉障碍，不是不能认识事物的不同，而是因为不理解情感的表达方式；后者认为孤独症的基本障碍是由于表征心理状态 的能力损伤引起的（Russell,Mauthner,Sharpe,&Fidswel,1991;Sodian&Frith,1992）。进入90年代以后，情感障碍还是认知损伤之争继续存在，但是从认知角度解释孤独症的行为特征成为热点，因为认知理论能够较好地解释孤独症的许多行为特征。那么，认知理论是如何解释孤独症的行为特征的呢？本文把国外从认知角度对此问题的理论解释作一概括介绍，同时进一步从脑生理机制的角度对这些行为特征与相关脑机制的关系作一简单叙述，并对今后的研究提出一些展望。
孤独症的认知理论解释
当前，学者们较为认同的孤独症的认知理论解释主要有以下三种：心理理论损伤（Baron-Cohen,1995;Baron-Cohen,Leslie,&Frith,1985;etal），执行功能障碍（Ozonoff,1995;Penning-ton&Ozonoff,1996;Russell,1997;et al）和弱中枢性统合（weak central coherence）（Frith&Happé,1994）。
一、心理理论损伤
这是孤独症的认知解释中最有影响力的理论。所谓“心理理论”（Theory of Mind,简称TOM），是指个体对他人心理状态以及他人行为与其心理状态的关系的推理或者认知（Astingon et al,1998）。在正常发展的情况下，儿童理解心理状态不仅仅是学习的事，关键还要依赖一种天生具有的认知机制，这个激进的观点最早是由Leslie（1987）为解释年幼儿童中假装性游戏的起源而提出的，这种天生的认知机制就是“心理理论”。孤独症患者心理理论发展延缓，有许多实验研究为证。最典型的是Baron-Cohen（1985）等人进行的“萨丽－安娜”的错误信念任务研究，大约80%孤独症被试在这种任务中失败，而大多数正常儿童和唐氏综合征儿童都能够通过这种任务。即使那些能够通过这种任务的孤独症被试，在更加复杂的错误信念理解测试中，也表现出明显的损伤（Baron-Conhen,1989）。Leslie和Frith（1988）重复了错误信念任务测试的同时，增加了对孤独症患儿正确信念理解的测试，结果表明：在错误信念任务中，控制组特定语言损伤儿童能够全部通过实验任务，相比较高功能孤独症患儿通过率只有28%。在后继的研究中，Perner等人（1989）使用了改进的“糖果盒”（smarties）任务，得到了相似的结果。这些实验使人形成了这样的观点：与孤独症患者自身的智力功能或者智龄相比，他们心理理论的发展严重受到损伤。Happé（1995）对前人研究的元分析有力地支持这种观点，她证实：无论在孤独症患儿还是在智力残障儿童中，通过测量他们的言语智龄会发现，完成一种标准的心理理论任务的可能性与他们的发展水平有极大地联系（此结果也可见Sparrewhn&Howie,1995;Yirmiya,Erel,Shaked,&Solomonica-Levi,1998;Yirmiya,Solomonica-Levi,Shulman,&Pilowshy,1996）；当然，对于孤独症儿童来说，通过这种任务的智力水平要求显著高于控制组儿童。
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