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[1] 2. MIT-Harvard 模式 不管动物或人类的实验进展如何,一些生理层次的问题引起了实验者的注意。例如:五十微米厚的多种胺塑料所制的植入电极板边缘有如剃刀一般锐利;在植入之前电极板需以硅涂裹并弯曲成视网膜之弧度;眼球突然转动时可能损及视网膜,意味着植入电极板需要使用薄且有弹性的材料等。 MIT-Harvard 电子眼计划的研究人员正测试各种材料的可用性,例如以在人体内更不易腐蚀的低密度塑料包装植入电极板。如图二, MIT-Harvard 电子眼使用计算机芯片技术设计电子接口。此电子眼包含一波长 820nm 固定方向的雷射微小电源和一输出振幅可调节激光束的微型 CCD 摄影机。 摄影机内的信号处理微芯片会转换视觉信息成为激光束载送的电子数码。电源及摄影机都镶嵌在一太阳眼镜上。植入电极板部分包含一光极板和一产生刺激讯号的微硅芯片,两者如三明治般包夹着一薄而有弹性的多种胺带状物的一端,带状物之另一端设有刺激视网膜之电极。激光束照射再光极板时不但产生电源同时启动刺激芯片,刺激芯片再指引带状物另一端贴合再视网膜上的电极产生电流。此植入器系贴合在视网膜前端,因此可启动神经节细胞产生视觉信号传送至视神经及视觉皮质。[5] 图二:MIT-Harvard 电子眼架构 3. Dobelle模式 葡萄牙的杜贝尔研究所(Dobelle Institute Lda.)宣布,他们的「人工视觉」已成为商业化的产品。他们报告了分别在六个国家的八个案例,而两年之前,他们已报导过把这种人工视觉的原型植入了两位病人的体内。与前两种模式不同者在于植入器直接刺激大脑皮质。[6] 如图三,患者要戴上一副像太阳眼镜的东西,其中安装有一微型摄影机,微型计算机和刺激物安放在一个特殊皮袋中或佩戴在腰带上。整套装置固定在一个类似消防龙头并埋植在颅骨中的微小植入器上,该植入器使两个电极与负责视力的大脑皮层相连。 图三:Dobelle 人工视觉 八名患者的手术都是在葡萄牙进行的,因为美国食品和药品管理局还不允许人工视觉在美国本土上运用。在八名失明人的双眼植入的十六套系统均产生表现十分良好的「光幻视」(phosphenes),即由刺激脑部所产生的闪光。八名病人中的四位报告,他们的光幻视呈现斑烂的色彩。这套装置的设计本来是着眼于定向行动。 遗憾的是,人工视觉不能帮助先天性失明或童年时因视力受损而失明的人,因为这些患者负责视力的大脑皮层发育不够。而在成年后失去视力的人,他们能记得应怎样看东西,借助于人工视觉来了解自己周围的事物。 三、现阶段人工电子眼的探讨及未来展望 电子眼的实验已进行了视网膜刺激时神经节细胞反应的研究和植入器所需的各种相关技术。虽然近期内对动物及人体实验已显示电子眼可传送视觉信号到脑中,却无法证明人脑可使用对盲人有帮助的方式来处理这些信号。理想的电子眼应可在传送信息前先对输入信号进行类似视网膜之运作。未来要进行的工作包括对病患做短期植入实验,测试电刺激两、三小时后再以手术将植入器取出。 John Hopkins-NCSU 电子眼计划的终极目标是发展出一能与生理兼容的植入器,以确保长期使用的安全性。[7] 由各文献显示: 1. 现阶段电子眼只能让病患有「光觉」及感受到物体的形状和移动的方向。而已经商品化的电子眼,病患仅能看到「光幻视」;2. 电子眼价格昂贵, Dobelle 模式的电子眼价格定为美金 9 万 8 千元,折合新台币约 330 万元; 3. 适合植入电子眼的对象为后天失明的视障者。 四。电子眼对视障教育可能的影响 1. 已上市人工电子眼的探讨 来自葡萄牙的杜贝尔(Dobelle)于2000年6月13日在美国纽约希尔顿酒店的美国人造体内器官协会(American Society for Artificial Internal Organs)第48次会议中,报告他的最新研究进展。他还补充说:「随着我们的科技改进,成本下降,点字将成为多余的,手杖将成为多余的,连引路犬也要失业了,就如飞机代替汽船一样。」 从这段发表中,特教界不禁要深思:点字、手杖和导盲犬真的在未来将因为科技的进步而消失吗?在视障教育的领域中,手杖、导盲犬均是用来协助视障者「行」的辅具,而点字则是用来增强视障者的阅读及写作的能力。也就是说,杜贝尔博士有把握他所研发的人工视觉能够完全帮助视障者克服阅读、书写和定向行动的障碍。 但我们从文献中发现,
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