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一、前言
提供弱视学生适切的光学辅具已被视为教导弱视生的主要方式，目前，更有逐渐受到重视的趋势。不过，在推广与使用方面，仍有值得努力的空间，是故，而为收鉴往知来之效，有必要了解光学辅具的历史发展及各阶段发展的背景。本文即在整理美国及国内在光学辅具的介绍与使用的演变，最后提出结语作为未来努力的方向。
二、美国
有历史的记载，最早利用光学辅具于人类的生活，要推回到远古的中国，根据Corn（1986）和Goodrich and Sowell（1996）的资料指出，在公元1270年，马可波罗游访中国，发现当时的中国老人就已经使用放大镜阅读印刷文字数据。而欧洲大陆的英国科学家培根（Bacon）被认为是第一位认可放大镜片（convex lenses）对老年人及视力不佳的人的帮助，富兰克林1784年首先发明双对焦镜片（bifocal lenses）亦提供一些贡献。
二十世纪之初的1924年，眼科医师Stein在美国医学会报告望远镜对于视力不好的人的好处。而差不多同时的安苏利文（海伦凯勒的老师，亦是弱视者），在认识了光学辅具后，惊叹地陈述自己从未有过的接触世界上那么多资料的经验。在1942年代附近，Alfred Kestenbaum医师首先针对一位黄班病变的病人提供放大的光学辅具，向其介绍辅具在阅读一般书籍的成效，甚至，在他逃离纳粹德国至美国后，大力鼓吹弱视病人使用放大镜。因此，后代人士称Dr.Kestenbaum是「弱视治疗之父」，足见其对这个领域的贡献。
可惜，二十世纪前半部在光学辅具的推广与使用并不顺利，主要是受到当时视障教育实务上残余视力使用错误观念的影响（Corn,1986），如二十年代主宰的视力保存观念，以为剩余视力若继续使用会伤害视力，自然而然地，对于光学辅具要利用到眼力是反对与禁止，即使，在三十年代眼科医生已提出报告指出，使用剩余的眼力不会进一步伤害视力，只是教育界人士无人理会（Scholl,1986）。而真正在美国的光学辅具的推广与发展，得迟至五十年代以后方能被多数人所接受，那时以后才达到相当的程度，有数据记载（Corn & Ryser,1989），在六十年代早期，近距离的阅读工具如镜框型、手拿型、及固定焦距型，才首度配置给学龄阶段的学生。
1960年代开始商业化生产的扩视机（CCTV），算是不同于传统光学辅具的产物，其推广者以数学家Samuel Genensky（本身亦是一位弱视人士），起初只是想改善自己的阅读能力。扩视机的演进至今更是日新月异，结合望远镜头、桌上计算机、及手提电脑等信息科技，更扩展其使用的范围。而八十年代个人计算机风行发展出的计算机屏幕放大软件，更是使光学辅具之于弱视生进入另一里程碑，依Goodrich和Sowell（1996）的资料，在八十年代至少已有八种商业化的放大软件供人使用，较有名的如Zoomtext及Vista（国内有代理进口）。
三、国内
至于国内有关光学辅具的发展，主要乃承袭美国的发展进度，尤其是美国海外盲人基金会协助台南师专（今台南师院前身），于民国五十五年成立「视觉障碍师资训练班」，此方面深受其影响，于教育实务上推介给弱视生使用，此方面于台南师院视障师训班「弱视教育」课程大纲，可资证明当时国内光学辅具的利用已在视障学生中展开。只是，其应用的深度与广度，老实说，仍待开创与更新，即使在传统的光学辅具如放大镜与望远镜等方面，有待努力的地方仍不少。举例而言，放大镜方面在型态上，各县市视障教育老师仍未具备镜框型放大镜（spectacle-mounted magnifier）的认知与采购能力（刘信雄等，民90）；望远镜方面。弱视者可以使用在开车骑机车或其它特定活动的双镜片镜框型望远镜（bioptic telescope spectacle，详见图一），国内则至今未具有任何代理进口或眼镜行与厂商之制造配置，根据私下了解，国内仅有的一副是笔者由美国所带回，在开车时（弱视开车?惊奇吧！一点都不虚假喔！笔者早有美国德州汔车驾照六年了）与课程教学时的介绍，与美国相较，人家早在七十年代就已被开车弱视者配置使用，以便取得驾照。
另有一点值得一提的是，国内弱视生在望远镜的使用情况远不如放大镜的利用（林庆仁，民89），亦即弱视生在学校教室或小区利用望远镜学习的比率极低，为何使用率低?自有若干原因，依笔者在台中启明学校就謮两年（民国六十八至七十年）的经验，不难理解其中的一个原因，那就是在台中启明就学期间，不曾有老师或朋友介绍望远镜这种光学辅具，一直要到笔者大学四年级（民国七十四年）时巧遇台北来的弱视朋友，才开始使用。直至现今，依然是生活与教学不可或缺的工具，笔者提及此段经历，绝无责怪当年启蒙教导我的老师（近距离阅读的第一支手拿放大镜就是台中启
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