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来源：潜能发展部落
「 喂他吃什么，就吐什么，只肯用奶瓶喝牛奶」；「口水总是流个不停，怎么办；他老是磨牙．．．」；「他都不会用杯子喝水，只好一口一口用汤匙喂．．.。从家长或老师常提出的问题中，可发现孩子的口功能及进食问题是常被提及的，特别是对发展迟缓幼儿而言，口功能问题对家长及老师而言是相当普遍的困扰。而口功能异常的处理，需于孩子愈小时就应介入，所以，对发展迟缓幼儿，语言治疗师应即早指导父母作适当喂食，在正常进食经验中，建立正常口腔感觉和成熟口腔动作，而这些口腔感觉及口腔动作能力正是未来说话清楚及生活自理独立的第一步。
幼儿的口功能发展：
新生儿出生时，因口腔较小，舌尖在口腔占较大面积，再加上用吸吮－吞咽反射」动作模式来进食，所以，新生婴儿在吸食牛奶(母
奶)时，舌头为前后动，而且吸吮和吞咽连结一起，吸一口吞一口，且由于双唇闭合不好，所以牛奶会自嘴角流出，下颏动作只有开闭动作。这些原始口腔动作，会随着大脑而渐成熟，反射动作渐渐消失，而到六七个月大时，舌尖会产生侧送动作，这是未来把进入口中的食物送至臼齿咀嚼的重要基础；再者，由于双唇肌肉力量的增加，会产生"抿"的动作，此动作发展是未来含杯子喝水，用吸管喝水的基本；下颏动作也可达到随意张开或闭合，且可以控制张开的宽度，此下颏动作则是未来咀嚼能力的重要基模。当幼儿到了一岁半左右，口腔动作协调性增加，加上口功能建立更完善，许多幼儿可以咬下饼干并咀嚼，并吃半固体或稍微的固体食物，他们会学会用杯子喝水或用吸管喝水，其双唇、舌尖及下颏动作发展较新生儿期的反射动作已成熟许多。但是，较协调及较难的口腔动作，例如用舌头舔唇、会吹、会处理较硬食物或流口水控制等，则在一岁半以后渐次发展，而到二岁多时，口功能则已发展成熟。
发展障碍幼儿的口功能问题：
许多发展障碍幼儿，例如脑性麻痹、智能不足或发展迟缓幼儿常因肌肉张力或脑功能障碍，而造成口功能问题，而其口功能问题可分两部份来谈：
(一)口腔感觉异常──
有些发展障碍幼儿，因脑部处理感觉讯息问题，而常有口腔过度敏感或过度钝感的情形。
口腔过度敏感者常常表现出不喜欢别人碰触他的口腔，所以，他们常排斥刷牙、擦嘴，吃东西喜欢以"含"的方式来处理；有些较严重会有磨牙、口腔自我刺激等情形出现。
口腔过度钝感之个案则正好相反，他们对口腔周围的碰触或刺激常缺乏反应，所以他们常无法分辨固体食物或非固体食物，而影响咀嚼能力。有些较严重者，会有明显流口水情形。
(二)口腔动作异常──
感觉是动作的基础，动作能力除了靠正常的肌肉张力及关节活动能力外，仍需藉感觉系统作回馈与修正。发展障碍幼儿特别是脑性麻痹幼儿，常因不正常肌肉张力(例如：过于高张的痉挛型；过低张的弛缓无力型；或动作稳定度差的徐动型)之不正常反射动作干扰，或因动作发展迟缓，口腔动作经验不足等问题，而影响口腔动作，进而造成进食上的困难或问题。
而无论是口腔感觉异常或是口腔动作异常，甚或两者兼而有之，一个适当而及早的「喂食指导」，在发展障碍儿童的早期疗育工作中，其重要性是不可忽视的。
口功能异常所造成的影响：
口功能异常会影响个案进食，口语及其它社交能力等，分述如下：
(一)口功能异常对进食的影响──
1.影响张口／闭口动作，而造成食物放入口中困难。
2.无法作"抿"的动作，所以不会用唇自汤匙抿下食物。
3.舌头不会侧送，无法将食物送至臼齿咀嚼，不会吃固体食物。
4.因舌头多为前后动，所以食物不断被推抵出来。
5.会有用杯子喝水或吸管喝水的问题。
6.吃东西有哽呛情形。
(二)口功能异常对口语能力影响──
1.影响发声音能力。
2.软颚上抬关闭动作不好，有时会造成说话鼻音较重。
3.构音清晰度差。
(三)对其它问题影响──
1.会有流口水情形，影响社交及外观。
2.常有磨牙问题或或过度口腔自我刺激。
3.会拒绝固体食物。
4.会有呕吐。
5.有刷牙，漱口等困难。
『正确的喂食技巧』
一个完整而正确的喂食指导，应在语言治疗师针对个案作完整口功能评量后，设计「口功能训练及喂食计划」，教导父母或老师来施行。
因每个孩子问题不尽相同，如何选择适当食物、食器来喂食，如何使用日常生活中的种种训练来增加正常口腔经验，进而发展协调的口腔动作，是对口功能不佳的婴幼儿最主要的努力目标。在喂食中，有些原则是要特别注意的，包括：
(一)食物的选择──
依孩子现有的口腔动作能力，特别是咀嚼能力来选择适当食物，包括流质食物、泥状食物、软质食物、半固体或固体食物等。不要让孩子在泥状或软质食物停留太久，应多加强孩子咀嚼能力后，提早予以半固体或固体食物。
(二)食器选择──
利用适当食器，给予适当食物是喂食指导中最重要的。食器选择包括：碗的选择、汤匙的选择或杯子选择，都应依孩子手的功能及动作能力来作考虑，给予方便维持的汤匙及稳定的碗是孩子自己吃的重要工具。杯子的选择可依个案双唇闭合能力来选择鸭嘴杯、有吸管的杯子或一般杯子。
(三)进食喂食的步骤──
1.要正确摆位：如果为脑性麻痹儿童，利用辅具来作适当摆位，是喂食的第一步。
2.选择适当食物和食器。
3.利用手指控制下颏来协助个案的张口闭口动作。
4.可以自己进食的孩子，应鼓励他自己吃，以促进孩子的生活自理能力。
5.在愉快气氛下喂食或进食。
6.孩子自己若有能力决定，让他自己决定吃什么，吃多少。
「吃饭皇帝大」，这句古老谚语不是告诉我们，必须用侍候皇帝方式去处理幼儿吃饭这件事，而应是指"吃饭"是人一生中重要求生技能。吃的能力在出生时就已俱备，但吃得好，又吃得巧，关系孩子口腔动作发展及食用固体食物的能力，此能力对大多数的孩子而言，是在出生头两年一步步发展的。而面对发展障碍幼儿，他们的进食能力常常在先天不足的情况下，又因父母没有适当把握正确喂食，及提供正确经验，而导致后天失调，进而衍生出许多口功能问题，而导致更多教养上困难与困扰。因此，增进孩子的口腔功能是为人父母或从事早疗工作者必须正视的问题。
今后，我们将借着一篇篇实务性文章的篇幅及开放的Q&A(问与答)专栏中，仔细地为父母或老师讨论各种发展障碍个案的问题及处理策略，我们希望借着公开的园地，来充份讨论各种教学或训练策略，只期与发展障碍的个案及其父母或老师，分享我们的经验与心得，让早期疗育或特殊教育的工作，更深入并更符合个案所需。
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